LES AUTOPSIE JUDICIAIRES DES DECES PAR INTOXICATION AIGUE AU MONOXYDE DE CARBONE : UNE ETUDE RETROSPECTIVE SUR UNE PERIODE DE 10 ANS

JUDICIAL AUTOPSIES OF ACUTE CARBON MONOXIDE POISONING DEATHS : A 10-YEAR RETROSPECTIVE STUDY

Abstract

Introduction
L'intoxication au monoxyde de carbone (CO) constitue une cause majeure de décès
accidentels en Algérie, principalement liée aux appareils de chauffage domestique
défectueux. Ce gaz inodore et incolore entraîne une hypoxie tissulaire grave. Cette étude
vise à analyser les caractéristiques démographiques, circonstancielles et toxicologiques des
décès par CO recensés lors des autopsie judiciaires au CHU Mustapha d'Alger entre 2015 et
2024 afin de proposer des mesures préventives adaptées.
Méthodes
Il s'agit d'une étude rétrospective descriptive portant sur 75 autopsies judiciaires pour
intoxication au CO. Les données ont été extraites des rapports d’autopsies judiciaires et
incluent les variables démographiques, les circonstances du décès et les résultats
toxicologiques. L'analyse statistique a été réalisée avec SPSS 27.
Résultats
La majorité des victimes (57%) étaient des hommes, avec un âge moyen de 36,5 ans. Les
intoxications collectives représentaient 60% des cas. Le chauffe-bain était impliqué dans
75% des décès, souvent en raison de problèmes d’évacuation des gaz (80%). Les taux
moyens de carboxyhémoglobine par analyse des prélèvements lors de ces autopsies étaient
élevés (71%), confirmant la gravité des intoxications. Une saisonnalité hivernale marquée a
été observée.
Discussion & Conclusion
Les résultats soulignent l'urgence de renforcer la prévention par des normes de sécurité
améliorées, la sensibilisation du public et l’installation de détecteurs de CO. Une approche
multisectorielle impliquant les autorités sanitaires et les professionnels du bâtiment est
essentielle pour réduire ces décès évitables.

Abstract
Introduction
Carbon monoxide (CO) poisoning is a major cause of accidental deaths in Algeria, primarily
linked to faulty domestic heating appliances. This odorless and colorless gas leads to severe
tissue hypoxia. This study aims to analyze the demographic, circumstantial, and toxicological
characteristics of CO-related deaths recorded in judicial autopsies at CHU Mustapha in
Algiers between 2015 and 2024 to propose appropriate preventive measures.
Methods
This is a retrospective descriptive study of 75 judicial autopsies related to CO poisoning.
Data were extracted from judicial autopsy reports and included demographic variables,
circumstances of death, and toxicological findings. Statistical analysis was performed using
SPSS 27.
Results
The majority of victims (57%) were male, with an average age of 36.5 years. Collective
poisonings accounted for 60% of cases. Water heaters were involved in 75% of deaths, often
due to gas evacuation issues (80%). The average carboxyhemoglobin levels from autopsy
samples were high (71%), confirming the severity of poisoning. A marked winter seasonality
was observed.
Discussion & Conclusion
The findings highlight the urgent need to strengthen prevention through improved safety
standards, public awareness campaigns, and the installation of CO detectors. A multisectoral
approach involving health authorities and construction professionals is essential to reduce
these preventable deaths.
Keywords: Carbon monoxide poisoning, Judicial autopsy, Water heater,
Carboxyhemoglobin, Prevention